Maximizar la frescura de los productos: receta extra

Las pautas alimentarias de 2020-25 en Estados Unidos recomiendan destinar la mitad del plato a frutas y verduras para una comida saludable óptima. A pesar de ello, aproximadamente el 90 % de los estadounidenses no alcanza la ingesta diaria recomendada de verduras, mientras que alrededor del 80 % no alcanza el consumo de fruta.

Con las temperaturas más cálidas y la llegada del verano, las frutas y verduras se vuelven abundantes, menos costosas y con un sabor excelente. Los mercados de agricultores ofrecen una excelente variedad de deliciosos productos agrícolas cultivados localmente. Comprender cómo manipular las frutas y verduras de forma adecuada puede brindarle las herramientas para comer de manera más saludable y minimizar el desperdicio de alimentos.

Manipulación segura

Selección: Elija productos que no presenten magulladuras, cortes ni moho. Inspeccione los productos para detectar signos de daño o descomposición.

Almacenamiento: En general, debes almacenar los productos de la misma manera en que los almacenaste en el supermercado. Por ejemplo, si los espárragos estaban en la sección refrigerada del supermercado, guárdalos en el refrigerador.

• Guarde siempre todas las frutas y verduras cortadas en el frigorífico.
• Inspeccione periódicamente sus productos para detectar signos de maduración o deterioro y trate de utilizar primero los productos con la vida útil más corta.

Siga estos útiles consejos de almacenamiento de la Agencia de Extensión Cooperativa de Virginia:

Almacenamiento en la despensa: almacene las siguientes frutas y verduras en su despensa

Almacenamiento en el refrigerador: guarde las siguientes frutas y verduras en su refrigerador

Lavado

Enjuague todas las frutas y verduras con agua corriente limpia justo antes de cortarlas, cocinarlas o comerlas, a menos que tenga productos envasados ​​que indiquen que ya han sido lavados. Incluso los alimentos que piensa pelar antes de usarlos deben enjuagarse para evitar que las bacterias que puedan estar en la parte exterior de la cáscara entren en el producto una vez que se corte o pele.

Manejo

Al igual que con cualquier preparación de alimentos, lávese las manos con agua corriente y jabón durante 20 segundos antes y después de manipular los productos agrícolas. Utilice tablas de cortar, cuchillos y utensilios separados para los productos agrícolas y la carne cruda a fin de evitar la contaminación cruzada. Limpie las superficies de preparación con frecuencia para reducir el riesgo de contaminación cruzada. Corte las áreas dañadas o magulladas que pueda encontrar en los productos agrícolas.

Maximizar la vida útil de los productos

Aunque los productos frescos tienen una vida útil limitada, estos pocos pasos pueden ayudar a que duren más:

1. Almacene sus productos de forma adecuada y rápida como se describió anteriormente.
2. Mantenga los productos agrícolas limpios y secos. Lavar los productos agrícolas antes de guardarlos puede generar un exceso de humedad, lo que promueve el crecimiento bacteriano y acelera el deterioro. Asegúrese de que los productos agrícolas estén secos antes de guardarlos.
3. Tenga en cuenta que algunas frutas y verduras producen un gas natural llamado etileno que puede acelerar la maduración y provocar su deterioro.

• No almacene frutas y verduras que produzcan etileno junto con aquellas que sean sensibles a él. Por ejemplo, no almacene plátanos y manzanas uno al lado del otro. Esto se aplica tanto a los productos refrigerados como a los que no lo están.
• No guarde los productos en bolsas o recipientes sellados, ya que esto atrapará el gas y hará que los productos maduren más rápido.
• Productores de etileno: manzanas, aguacates, plátanos, melones, kiwis, melocotones, peras, pimientos y tomates
• Sensibles al etileno: manzanas, espárragos, aguacates, plátanos, brócoli, melón, berza, pepino, berenjena, uvas, melón verde, kiwi, limones, lechuga, limas, mangos, cebollas, melocotones, peras, pimientos, calabaza, batatas, sandía.

Conservación de productos frescos

1. Secado: Puede utilizar un horno o un deshidratador de alimentos para secar los productos. Esto elimina entre el 80 y el 95 % de la humedad de los alimentos, lo que los hace estables en el almacenamiento. La fruta se puede secar fácilmente en el horno para hacer una especie de cuero de fruta.
2. Enlatado: este método conserva los alimentos matando las bacterias con calor intenso y sellando los frascos para evitar que entren nuevas bacterias. El enlatado con baño de agua caliente se puede utilizar para alimentos con alto contenido de acidez, como frutas, encurtidos y tomates. El enlatado a presión se puede utilizar para alimentos con bajo contenido de acidez, como hongos y verduras. La esterilización adecuada de frascos, tapas y equipos es esencial para la seguridad alimentaria en el enlatado.
3. Encurtidos rápidos: Los encurtidos rápidos o para el refrigerador son verduras marinadas en una salmuera a base de vinagre y almacenadas en el refrigerador. Solo se necesitan unos 15 minutos para prepararlos y se pueden usar para verduras como pepinos, frijoles, cebollas, repollo e incluso algunas frutas.
4. Mermelada: preparar mermelada es una forma fácil y sabrosa de conservar una gran cantidad de fruta de verano. Puede preparar una tanda de mermelada sin cocción y con bajo contenido de azúcar en unos 30 minutos. Pruebe la receta que se incluye a continuación la próxima vez que le sobre fruta.
5. Congelación: Es una forma sencilla de conservar productos frescos.

• Para congelar la fruta, lávela y séquela antes de colocarla en una bolsa hermética para congelador. En el caso de frutas como bayas y uvas, enjuáguelas, séquelas y luego congélelas en una bandeja para hornear en una sola capa antes de transferirlas a una bolsa para congelador.
• Para congelar las verduras, lávelas y córtelas primero, luego blanquéelas en agua hirviendo durante unos minutos para ayudar a que conserven su color, textura y sabor. Después de blanquearlas, sumérjalas en agua fría para detener la cocción y luego guárdelas en bolsas o recipientes para congelar en el congelador. Las cebollas y los pimientos no requieren blanquearse.

En resumen, aprender a manipular, almacenar y conservar de forma segura los productos frescos puede ayudarle a disfrutar de la abundancia de la temporada durante todo el año. Si adopta estas prácticas, descubrirá todo el espectro de beneficios para la salud de las frutas y verduras, a la vez que ahorrará dinero y reducirá el desperdicio. Aproveche hoy mismo la asequibilidad de los productos locales de temporada y aproveche las técnicas que se ofrecen aquí para seguir disfrutando de frutas y verduras deliciosas y nutritivas durante todo el año. 

¡Ponlo en práctica con la receta a continuación!

Mermelada de fresa congelada

Adaptado de gettystewart.com

Rendimiento: 4 frascos

Ingredientes

• 6 tazas de fresas
• 1 ½ taza de azúcar
• 1 paquete de pectina para mermelada congelada

Instrucciones

1. Lavar y limpiar las bayas.
2. En una fuente para horno poco profunda, tritura las bayas, una capa a la vez, con un machacador de papas. Deberías tener aproximadamente 4 tazas de fruta triturada.
3. En un recipiente aparte, mezcle el azúcar y la pectina.
4. Añade la mezcla de pectina a las fresas. Revuelve hasta que se disuelva por completo, aproximadamente 3 minutos.
5. Vierta en frascos limpios o recipientes plásticos para congelador dejando ½ pulgada de espacio libre para permitir la expansión.
6. Limpie el borde con un paño limpio y séllelo.
7. Déjala reposar durante 30 minutos para que se asiente. ¡Luego disfruta de la sabrosa mermelada!
8. Conservar en el frigorífico durante 3 semanas o en el congelador hasta un año.

Nota: También puedes sustituir algunas de las fresas por otras frutas como ruibarbo (3 tazas de fresas + 1 taza de ruibarbo guisado), arándanos (2 tazas de fresas + 2 tazas de arándanos) o mangos (2 tazas de fresas + 2 tazas de mangos).